Hvordan tradisjonen med å kysse under mistelten startet

Vi er alle kjent med minst en del av den mystiske misteltenes historie. Alle vet at kyss under mistelten har lenge vært på gang, spesielt som en juletradisjon, men ikke alle forstår hvordan denne tradisjonen startet. Videre innser noen få at denne plantens botaniske historie tjener den til klassifisering av "parasitt". Og dens litterære historie er en glemt fotnote for alle, men de mest vitenskapelige.

La oss begynne med en liten smak av sistnevnte:

"Her ble holdt opp de gamle spillene av hoodman blind, sko den ville hoppen, varme cockles, stjele den hvite loften, bobeplekken og snap draken, Yule-tette og julelys ble regelmessig brent, og mistelten med sine hvite bær hengt opp, til den overhengende fare for alle de vakre husmødrene. "

Det er hva Washington Irving skrev på julaften (fra Irving's Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent ). Irving relaterer de typiske festligheter som omgir de 12 dagene av julen, inkludert kyssing under mistelten. Han fortsetter med en fotnote:

"Mistelten er fortsatt hengt opp i gårdshus og kjøkken til jul, og de unge mennene har det privilegium å kysse jentene under den, plukke hver gang en bær fra busken. Når bærene er plukket, stopper privilegiet."

Vi moderner har lett glemt delen om å plukke bærene (som for øvrig er giftige ), og så avstår fra å kysse under mistelten når bærene går ut.

Sammen med holly , laurbær , rosmarin, yews , boxwood busker , og selvfølgelig juletreet , er mistelten en eviggrønn som vises i julesesongen og symbolsk for den eventuelle gjenfødelsen av vegetasjon som vil skje på våren. Men kanskje mer enn noen annen juleblomstring, er det en plante som vi bare er bevisste i ferien.

En dag kysser vi under mistelten, og neste dag har vi glemt alt om det (selv om vi kanskje husker kyssene).

Når julepyntene kommer ned, tapper mistelten fra våre sinn i et annet år. Spesielt i områder hvor planten ikke er innfødt (eller er sjelden), skjønner de ikke engang at mistelten ikke vokser på bakken, men heller på trær som en parasitisk busk. Det er riktig: Som unromantic som det høres, betyr kyss under mistelten at den tar seg under en parasitt.

Cure-All for Druids

Variasjonen som var vanlig i Europa hadde religiøs betydning i de gamle folks sinn. Underlaget for tradisjonen med å kysse under mistelte kan finnes i keltiske ritualer. I Gaul, betraktet kelternes land, druiderne det en hellig plante. Det antas å ha medisinske kvaliteter og mystiske overnaturlige krefter. Følgende refleksjoner fra den romerske naturhistorikeren, Plinius den eldste, er en del av en lengre latinsk passasje om emnet ( Naturhistorie , XVI, 249-251), som omhandler en Druidisk religiøs ritual:

"Her må vi nevne ærbødighetens følelse for denne planten av Gauls. Druidene - for dermed er deres prester navngitt - hold ingenting annet hell enn mistelten og det treet som bærer det, så lenge det treet er en eik ... Mistelten er svært sjelden oppdaget, men når de finner noe, samles de sammen, i et høytidelig ritual .... "

«Etter å ha forberedt et offer og en fest under eiken, hagler de mistelten som en kur, alt og bringer to hvite okser der, hvis horn aldri har vært bundet før. En presten kledd i en hvit kappe klatrer eik og med en gyllen segl, skjærer mistelten, som er fanget i en hvit kappe, og de ofrer ofrene og tigger guden som gav dem mistelten som en gave for å gjøre det gunstig for dem. De tror at en potion som er fremstilt fra mistelten vil gjøre sterile dyr friske, og at planten er en motgift for noen gift. Slike er den overnaturlige kraften som folk ofte investerer selv de mest små ting. "

Norske myter og mistelte-tradisjonen

Men hvordan startet den faktiske tradisjonen med å kysse under mistelten? For å lære det, må vi gå tilbake til det gamle Skandinavia, til dets skikker og dets norske myter. Skikken som utviklet seg der, ifølge Dr. Leonard Perry, var at hvis du, mens du var ute i skogen, måtte finne deg selv som står under denne planten, da du møtte en fiende, måtte du begge legge armene dine til neste dag.

Denne gamle skandinaviske skikken førte til tradisjonen med å kysse under mistelten. Men tradisjonen gikk hånd i hånd med den norske myten om Baldur. Baldurs mor var den norske gudinnen, Frigga. Da Baldur ble født, gjorde Frigga hver plante, dyr og livløs objektslover for ikke å skade Baldur. Men Frigga oversett oversvømmelsesfabrikken, og den nordiske mytene, Loki's onde gud, benyttet seg av dette tilsynet.

Loki lurte en av de andre gudene til å drepe Baldur med et spyd laget av mistelte. Hermódr Fet ble utnevnt for å ri til Hel i et forsøk på å bringe Baldur tilbake. Hels betingelse for å returnere Baldur var at absolutt alle ting i verden, levende og døde, måtte gråte for Baldur. Hvis han ikke klarte det, ville han forbli med Hel. Når denne tilstanden ble satt på prøve, gråt alle, bortsett fra en viss gigantisk, som troddes å være Loki i forkledning. Baldur oppstandelse ble dermed forstyrret.

Den gamle kilden til denne norske myten er Prosa Edda. Men variasjoner i historien om Baldur og mistelten har også kommet ned til oss. For eksempel var det noen avtale om at Baldur etter Balds død hadde avtalt at mistelten fra da ville bringe kjærlighet fremfor døden til verden, og at to personer som passerer under mistelteppe, ville bytte et kyss til minne om Baldur. Andre legger til at tårene Frigga kaster over den drepte Baldur ble misteltebærene.

Det sier seg selv at hvis vi skulle avskalere lagene av tilpasset og myte rundt kyssing under mistelten i et forsøk på å oppdage sin sanne historie, ville vi befinner oss midt i den gamle erotikken. Mistelten har lenge vært ansett som et afrodisiakum og fruktbar urt. Det kan også ha muligheten til å forårsake abort, noe som vil bidra til å forklare sin tilknytning til uhindret seksualitet.

Botanisk informasjon om mistelte

Misteltenes uvanlige botaniske historie går langt i retning av å forklare den ærefrykt som den ble holdt av gamle folk. For, på tross av ikke å være rotfestet i jorden, forblev mistelten grønn om vinteren, mens trærne som den vokste på, og som den matet ikke på (den europeiske mistelten vokser ofte på epletrær , mer sjelden på eik ). Fascineringen dette må ha utøvd over pre-vitenskapelige folk er forståelig.

De fleste typer mistelteiner er klassifisert som partielle parasitter. De er ikke fulle parasitter, siden plantene er i stand til fotosyntese. Men disse mistelteplanter er parasittiske i den forstand at de sender en spesiell type rotsystem (kalt "haustoria") ned i sine verter, for å trekke ut næringsstoffer fra trærne.

Ulike typer mistelteiner vokser over hele verden, så det er vanskelig å generalisere om anlegget. Mistelten er i familien Loranthaceae . Blomstene av tropiske mistletter kan være mye større og mer fargerike enn de små gule blomstene (senere gir hvite-gule bær) som vestlige mennesker knytter sammen med planten. Den europeiske mistelten er klassifisert som Viscum-album , mens den amerikanske motparten er Phoradendron flavescens .

USA er også hjemsted for en dvergfigleto , kalt Arceuthobium pusillum . Sistnevnte er ikke noe du vil ønske å vokse på landskapet ditt, siden det skader trærne som det bruker som verter. Selv de hemiparasitiske mistelene er langt fra gunstige for sine verter. Men A. pusillum er fullt parasitisk, uten egne blader. Og siden det ikke er noen blader å høste fra denne planten, er dverg mistelten enda ubrukelig som en juledekorasjon .

Mens partyers fokuserer på å kysse under mistelten, og mens botanikere konsentrerer seg om å skille delvis parasitære mistler fra de fullt parasitære typene, har medisinsk yrke begynt å undersøke de påståtte fordelene med mistelte for menneskers helse. Skuespillerinnen Suzanne Somers økte den offentlige bevisstheten om at forskningen fant sted på mistelte som en mulig kur for brystkreft. Somers valgte å behandle brystkreft med Iscador, et stoff laget av en misteltekstrakt.

Origins of the Word, "Mistelte"

Opprinnelsen til ordet, "mistelte", er i seg selv så kompleks og uklar som botanikk og myte rundt planten.

Ordet stammer fra oppfatningen i pre-vitenskapelig Europa som mistelteplanter brøt ut, som om det var i magi, fra utryddelsen av "mistel" (eller "missel") trusselen. Ifølge Sara Williams ved University of Saskatchewan Extension, "Det ble observert i oldtiden at mistelten ofte ville dukke opp på en gren eller kvist der fugler hadde etterlatt droppings." Mistel er det angelsaksiske ordet for "dung" og " tan 'er ordet for' twig '. Så, mistelten betyr "dung-on-a-twig" (ikke akkurat et ord opprinnelse i tråd med det romantiske rykte for mistelteplanter). "

Mens tro på spontan generasjon lenge har blitt diskreditert, er ordet "mistelte" ikke så fantasifull som man først kunne tenke på. "Ved det sekstende århundre," sier Williams, "botanikere hadde oppdaget at misteltenfabrikken var spredt av frø som hadde passert gjennom fugemuskelen." Og folk hadde kjent for en stund at berget av mistelteplanter er en favorittbit av mistelstrusen. Så, mens deres tankegang var litt askew, var de gamle timers rettferdiggjort, når alt kommer til alt, i navngivelse av mistelteplanter etter at fuglen var mest ansvarlig for å spre den rundt.

Den berømte litterære fortiden

Som det kan forventes fra en plante som har holdt folks fascinasjon så lenge, har mistelteplanter også skåret ut en nisje av berømmelse for seg selv i litterære annaler. To av de bedre kjente bøkene i den vestlige tradisjonen har en spesiell misteltebusk fremtredende, en gitt pseudonymet til "gylden gren".

I Virgils Aeneid benytter Aeneas den mest berømte boken i klassisk latinsk litteratur, den romerske helten, denne «gyldne gren» på et kritisk tidspunkt i boken. Den gyldne grenen var å finne på et spesielt tre i grusen, som var hellig til Diana, ved Nemi, et tre som inneholdt en mistelteplante. Profeteten, Sibyl, instruerte Aeneas å plukke denne magiske grenen før han forsøkte sin nedstigning i underverdenen.

Sibyl visste at ved hjelp av en slik magi kunne Aeneas være i stand til å gjennomføre det farlige venture med tillit. To duer ledet Aeneas til lunden og landet på treet, "hvorfra skinnet en blinkende glans av gull. Som i skogen i den kalde vinteren, mistelten - som setter ut frø som er fremmed for sitt tre - forblir grønt med friske blader og tinder dens gule frukt om bolen, så det grønne gullet syntes på den skyggefulle eiken, så dette gullet rystet i den milde brisen "( Aeneid VI, 204-209).

Titlen på Sir James G. Frazer sin antropologiske klassiker, The Golden Bough , kommer fra denne scenen i Virgils Aeneid . Men hvordan kan noe grønt som mistelteplanter bli knyttet til farge, gull ? Ifølge Frazer kan mistelten bli en "gylden gren" fordi når planten dør og tåler (til og med til og med døper til slutt dø), får mistelteplanten en gylden nyanse. Greit nok. Men botanikk og folklore må mest sannsynlig blandes for å komme til den fulle forklaringen.

Oppfattelsen av gullhet i de tørkede blader av mistelteplanter ble sannsynligvis påvirket av det faktum at i folklorikken i Europa ble det antatt at mistelteplanter i noen tilfeller bringes til jorden når lynet treffer et tre i en flammegloss av gull. Og en passende ankomst vil det jo være for en plante hvis hjem er halvveis mellom himlene og jorden.