Julen er en av de viktigste religiøse helligdager i Polen, med julaften har forrang over juledagen. Men julenes forberedelser begynner fire uker før 24. desember med Advents begynnelse. I gamle dager ble folk fastet for Advent, hjem ble renset fra topp til bunn, grudder ble glemt, og Kristus barns fødsel ble ivrig forventet.
St. Nicholas Day - Dzien Świętego Mikołaja - faller 6. desember og det er den uoffisielle starten på julesesongen i Polen, selv om Advent, som vanligvis begynner en uke før, er den offisielle kickoff. Gode barn får frukt, nøtter i skallet og honningkrydderkaker, og dårlige gutter og jenter får en klump av kull.
Høydepunktet for jul til polakker er wigilia eller julaften med sin vakre Star Supper. I gamle dager ville husmannens menn dra til skogen for å kutte evergenboughs for å bli plassert over mantler og døråpninger, og en treplattform som skulle henges oppover fra en bjelke i stuen.
Ikke et stykke mat blir spist før den første stjernen i himmelen er synlig. Men før en feasting på det kjøttløse måltidet kan begynne, må brytningen av oplatki , communion-like wafers, finne sted. Deretter serveres et merkelig antall kurs, hvor som helst fra fem til 13, avhengig av rikdom og preferanser til familien.
04 av 07
Bildegalleri av en Wigilia-middag på det polske museumet i Amerika
Hvert år holder byen Kraków sin creche-konkurranse om den fineste og vakreste gjengitte szopkaen eller krybben i landet. De fineste eksemplene er utstilt i byens etnografiske museum, og de andre er solgt på det fantastiske julemarkedet. Disse creches er som ingen andre du har sett.
07 av 07
De tre kongers fest "K + M + B" er skrevet over døråpninger på tre kongens dag. Flickr av antropoturista
De tre kongers fest eller Trzech Kroli den 6. januar er den offisielle slutten av julen. Dekorasjoner er tatt ned, "K + M + B +" er innskrevet over døråpninger med velsignet kritt, som representerer de tre kongernes initialer, og en kongekake serveres med en heldig mynte baket innvendig.