Vår verden og våre hav er mettet med plast, så resirkulering av plast er viktigere enn noensinne. Her er noen grunnleggende fakta om resirkulering av plast, og hvordan du kan redusere hvilken innvirkning plasten har på miljøet.
Hvorfor resirkulere plast?
Ifølge noen estimater utgjør plast ca. 10% av avfallsstrømmen i USA. De fleste plastmaterialer er laget med naturgass eller noe annet petrokjemisk produkt.
Når mer plast er brukt, er det behov for flere petroleumsprodukter - og miljøkonsekvensene av petrokjemisk industri har blitt godt dokumentert.
Plastflasker har for eksempel blitt undersøkt ettersom flere bruker dem til å drikke flaskevann. I 1976 drakk den gjennomsnittlige amerikanen 1,6 liter flaskevann om året. Men dette tallet sprang til 28,3 gallon per år i 2008. I 2015 steg det til 36,3 gallon per person. Og bare ca 25% av plastflasker blir resirkulert - men gjenvinning ett tonn plast sparer omtrent 7 kubikkmeter deponi.
Plastic Recycling Symbols
Hva betyr de nummererte resirkuleringssymbolene på plastartikler? De spesifiserer hvilken type plast som varen er laget av, og hvordan den kan gjenbrukes. For eksempel er resirkuleringssymbolet med nummer 2 symbolet for HDPE eller polyetylen med høy tetthet. HDPE er en veldig tøff, holdbar plast som enkelt gjenvinnes til produkter som plasttømmer.
Det er totalt syv tall tildelt plast som identifiserer plastharpiksen som brukes i materialet. Disse tallene referert til som harpiksidentifikasjonskoden, brukes til å sortere plast under resirkuleringsprosessen.
Resirkulering Plast vs Nedbrytende Plast
Når plast blir resirkulert, er de vanligvis "nede", det vil si, de er vant til å lage en lavkvalitets form av plast.
Plastvannflasker, for eksempel, kan ikke resirkuleres til nye plastflasker. I stedet brukes resins fra plastflasker til å lage fibre for puter og isolerende fyll for vinterjakker.
Vanlige produkter som er laget av resirkulert plast, inkluderer leker, bildeler, imitasjon eller plasttømmer, dreneringsrør, klærfibre, bord, parkbenker, parkeringsstøtfangere, jernbanebånd, lastebilsjeder og søppelbeholdere. Og de fleste av disse kan ikke resirkuleres, noe som gjør plast til en "slutt" -avfallsstrøm.
Problemer med gjenvinning av plast
Ikke alle er entusiastiske med resirkulering av plast. Det er noe uenighet om den "grønne" naturen av plastgjenvinning, noe som krever en betydelig mengde arbeidskraft og energi (ofte fra fossile brensel). En rapport fra Ecology Center i Berkeley, California, sier at behandling av resirkulert plast koster mer enn å bruke ujevne plastharpikser, som krymper markedet for resirkulert plast.
Samme rapport om økologisk senter legger vekt på at den beste måten å minimere den innflytelsen plasten har på miljøet, er ikke ved gjenvinning, men ved først å redusere bruken av plast generelt. De anbefaler å bruke resirkulerbart glass eller papirbeholdere og gjenbruk av plastbeholdere - en plastflaske, som de noterer, kan fylles på og gjenbrukes dusinvis av ganger.