Hva er Li-Fi?
Enkelt sagt er Li-Fi en teknologi som bruker vanlig, synlig lys for å overføre lyd og data. Det ligner på Wi-Fi i hva den gjør, men forskjellig på flere viktige måter.
De positive forskjellene
Mer plass : Det er mye mer spekter tilgjengelig for Li-Fi enn det er for Wi-Fi. Wi-Fi bruker radiofrekvens - RF-overføring, og det er bare en relativt smal del av RF-spektret som er tildelt det.
Ettersom bokstavelig talt millioner av mennesker bruker og bruker Wi-Fi hvert år, blir den delen av det elektromagnetiske spekteret raskt brukt opp. En hvilken som helst fornuftig prognose for elektronisk kommunikasjon de neste ti til tjue årene viser at det bare ikke er nok plass der for oss alle og alt vi vil gjøre.
Det synlige lysspekteret er 10.000 ganger så stort som delen av RF-spektret tilgjengelig for Wi-Fi. Det betyr at hvis vi tar all Wi-Fi trafikken generert av en million brukere, er det nok ledig plass i det synlige lysspekteret for ti milliarder brukere på det nivået.
Mer hastighet: Li-Fi er ond rask. For å være presis, har en Li-Fi-aktivert pære blitt brukt i en laboratorietest for å overføre data med hastigheter så fort som 1 gigabit per sekund (Gbps). Det er omtrent 100 ganger raskere enn Wi-Fi. Og i teorien skal Li-Fi være i stand til hastigheter opptil 2,56 Gbps.
Hvis du noen gang har blitt frustrert ved å vente på at en film skal lastes om eller for et flerspillerspill å reagere på innspillingen din fordi Wi-Fi ikke var rask nok, bør det ikke være et problem med Li-Fi - i hvert fall til utviklerne og produsentene legger til sine spill og filmer for å dra nytte av hva Li-Fi kan gjøre.
De negative forskjellene
Li-Fi vil ikke fungere på så mange steder som Wi-Fi vil. Wi-Fi kan forstyrre annen radiotrafikk i området, og at trafikken kan forstyrre den, men den forstyrrelsen er relativt sjelden og vanligvis kontrollerbar. På den annen side kan Li-Fi, som det for tiden blir utviklet, bli forstyrret av vanlig sollys.
Lige nå kan Li-Fi selv bli forstyrret innendørs hvis det er nok sollys inn i rommet, men forskere jobber med filtre som de forventer vil løse det problemet. Li-Fi ute om dagen? Ikke så mye.
Li-Fi vil heller ikke gå gjennom vegger. Alt som stopper lyset stopper Li-Fi. Det bør ikke være et stort problem, men hvis du kan installere minst en Li-Fi-aktivert pære i hvert rom.
Problemet med det er at lyset må være på for at Li-Fi skal fungere. Dette bør ikke være et problem i de fleste arbeidsplasser og offentlige steder. Men hvis du vil bruke din Li-Fi til å streame en film til din TV eller nettbrett på soverommet ditt, kan det være. Når det er sagt, har jeg ikke sett noe som sier hvor lyst lyset må være. Det kan være mulig for Li-Fi å jobbe med en 25-watt-ekvivalent LED-pære, eller til og med et LED nattlys. Jeg vet ikke.
De nyeste testene på Li-Fi har fått overføringsavstanden opptil 10 meter. Det skal være langt nok - nesten 33 fot - til å fungere i de fleste rom i våre hjem. Men det gjøres også forskning for å øke avstanden, slik at den vil dekke mer av et åpent kontor, restaurant eller fabrikkgulv, for eksempel.
Hovedutfordringen
Akkurat nå, siden Li-Fi primært er et laboratorieverktøy, er hver Li-Fi-aktivert pære ganske dyr.
Men alt som en LED-lyspære trenger for å bli en Li-Fi-sender, er tillegg av en liten brikke for å modifisere strømmen til å sette dataene på det utstrålede lyset. Det virker ikke som en enorm vanskelig oppgave å produsere disse sjetongene til en rimelig pris, gitt alt det vi allerede har klarte å gjøre med chips.
Men det er et nødvendig skritt. Tross alt fant Thomas Edison ikke opp den glødepæren . Det han gjorde var å utvikle en glødelampe som ville pålidelig vare mer enn 10 timer, og det var rimelig. Først da ble disse pærene blitt attraktive for publikum.
Vi vet allerede at LED-lyspærer varer lenge - mer enn to tiår i de fleste tilfeller. Og vi vet at vi kan vise ut mange av sjetongene vi trenger til en svært lav pris per chip. Så det forlater bare kostnadene ved å installere en brikke i hver LED-pære som vi ønsker å lage i en Li-Fi-sender.
Jeg vil satse på at det kan gjøres.