Overstrøm er akkurat som det høres ut: Det er et overskudd av nåværende eller strømstyrke i en elektrisk krets. En overstrøm oppstår når strømmen overskrider den nominelle effektkapasiteten til den kretsen eller det tilkoblede utstyret (for eksempel et apparat) på den kretsen. En overstrøm kan skyldes overbelastning av kretsen eller ved kortslutning , en jordfeil eller en lysbuefeil. Strømbrytere og sikringer beskytter ledningskretsene mot skader forårsaket av overstrøm.
OCPD-brytere og sikringer
Koblingsbrytere og sikringer er to typer overstrømbeskyttelsesenheter eller OCPDer. Hver elektrisk krets i et hjem må være beskyttet av sin egen OCPD som er riktig vurdert for kretsledninger. De fleste boliger har i dag kretsbrytere, plassert i hjemmens hovedbetjeningspanel, eller "bryterboks". Eldre boliger som ikke har blitt oppdatert, kan ha servicepaneler med sikringer i stedet for brytere. Sikringer fungerer like bra som breakers, men som breakers, må de være riktig dimensjonert for hver krets for å beskytte mot overstrøm.
Krets overbelastning
En kretsoverbelastning er en overstrøm som oppstår når mer strøm (strømstyrke) trekkes fra en krets enn kretsens ledninger kan håndtere sikkert. Hvis du noen gang har satt inn for mange ferielys i samme uttak og forårsaket bryteren å reise, har du overbelastet kretsen.
En annen vanlig type overbelastning er en kraftoverføring.
Dette skjer når en stor motor, som for eksempel en kompressor, trekker strøm for å starte opp. Hvis kretskapasiteten overskrides i mer enn et kort øyeblikk, kan det gå ut av bryteren. Kretsene er vanligvis utformet for å håndtere motorstart, og motorenes etterspørsel eller belastning går ned etter oppstart, men i noen tilfeller er det fortsatt for mye for kretsen.
Kortslutning
Kortslutning skjer når en "varm" ledning (en ujordet ledning, vanligvis svart eller rød) berører en annen varm ledning eller kommer i kontakt med en nøytral ledning (en jordet ledning, vanligvis hvit). Shorts kan også skje hvis det er en pause i en ledning i kretsen. Kortslutningsbanen har lavere motstand den normale banen til kretsen, slik at mye strøm strømmer gjennom den korte banen, overoppheting ledningene.
Jordfeil og buefeil
Jordfeil og buefeil ligner kortslutninger, men har sine egne egenskaper. En jordfeil oppstår ofte når en varm ledning kontakter en jordet gjenstand, for eksempel en metallboks (når den er installert som en del av et jordingssystem) eller metallskapet til et verktøy eller apparat. Dette er en overstrømssituasjon som kan aktivere det jordede objektet og gi et farlig støt . Jordfeilbryterbryter eller GFCI, bryterbrytere er spesielle OCPDer som er utformet for å beskytte mot farene ved jordfeil.
En buefeil er en elektrisk utladning - en veldig varm gnist som hopper fra en leder til en annen. Dette kan skje når en varm ledning har en liten pause i den og bare gjør kontakten intermittent eller når en varm ledning berører en nøytral eller jordledning.
En løs ledningstilkobling på et uttak eller en annen enhet kan også føre til bue. Arc-feil oppretter høy strømtilførsel og enorme mengder varme, som kan smelte ledningsisolasjon eller starte branner. Arc-fault kretsbryter eller AFCI, bryterbrytere er spesielle OCPDer designet for å beskytte mot farene ved en lysbuefeil.