Sammen med vann er lys det viktigste elementet i å dyrke sunne planter. Mange typer planter kan slite seg sammen i dårlig jord eller overleve uten gjødsel , men ingen planter vil leve lenge uten lys.
Planter absorberer lys energi og gjør det til energi gjennom fotosyntese. Fotosyntese utføres i spesielle celler som kalles kloroplaster. Planter som kan håndtere høyere lysnivåer har høyere nivåer av kloroplaster.
Kloroplaster hjelper også planter til å reagere på endrede lysnivåer ved å endre konsentrasjonene. Når planter blir utsatt for redusert lys, retter de opp flere kloroplaster for å fange den mindre mengden lys. Denne prosessen kalles akklimatisering og bidrar til å forklare hvorfor skygge-elskende planter noen ganger kan bli "trent" for å godta høyere lysforhold.
Planters unike evne til å konvertere sollys til energi er et grunnleggende aspekt av livet på denne planten. Det er gjennom planter at sollyset omdannes til brukbar energi, som da forbrukes av dyr som i sin tur ofte blir konsumert av andre dyr når energien beveger seg gjennom næringskjeden.
Når det gjelder voksende planter innendørs , kjemper gartnere vanligvis for nok lys eller mer konsistent lys. Det er viktig å vite at naturlig sollys som kommer gjennom et vindu ikke er så sterkt som sollys ute, og lysets intensitet faller raskt, jo lengre blir anlegget flyttet fra vinduet.
Et enkelt trekk fra to eller tre meter fra et vindu kan redusere lysintensiteten med mer enn 50 prosent.
Det er også viktig å være oppmerksom på hvilken retning et vindu står overfor for å måle lysets intensitet. I Nord-Amerika og Europa og mye av Asia er lysintensiteten i forhold til vindusretningen som følger:
- Nordvendt vinduer. Disse vinduene har en svakeste lysintensitet og er ofte i relativt dyp nyanse gjennom vinduet. Det kan være mulig å dyrke skygge-elskende planter i et nordvendt vindu i sommermånedene, men om vinteren er disse vinduene vanligvis ikke bidrar til plantevekst.
- Sørvendt vinduer. Fordi solen følger en litt sør-øst-vestbue over himmelen, har sørlige vinduer vanligvis sterk lysintensitet. Planter plassert i ublockerte sørlige vinduer vil typisk motta mest lys.
- Østvendt vinduer. Østvinduer drar nytte av morgensolen, når strålene ikke er like sterke. Østvinduer er ofte gode for planter som trenger moderat sollys eller kun sollys.
- Vestvendte vinduer. Vestvinduer får hele ettermiddagen og kveldssolen, som kan være overraskende sterk om sommeren. Selv om de ikke får samme lysintensitet som sørlige eksponeringer, er et vestvendt vindu et godt sted for solopplevende planter.
Måle lysintensitet
Det er mange måter å måle lysintensitet på. Du kan for eksempel se på mengden av skygge som kastes av lyset. En skarp, veldefinert skygge innebærer sterkt lys, mens en uklar, ubestemt skygge er moderat lys.
Ingen skygge i det hele tatt er på vei til lavere lysintensitet.
Mange dyrkere bruker også fotlys, eller en måling basert på lysintensiteten til en enkelt candella. Her er det grunnleggende fot-lysmålingen:
- 200 - 500 fotlys: Lav lysintensitet, nesten dyp nyanse, upassende for de fleste planter
- 500 - 1000: fortsatt lav lysintensitet, men lyst nok til å lese av, som det naturlige lyset i et vanlig rom, godt for skygge-elskende planter
- 1000 - 2000: lyst men indirekte sollys, kan ikke produsere en klart definert skygge, men er bra for mange typer planter som krever indirekte sollys
- 2000 - 4000: Om lag 40% av middags solen eller direkte lys som kommer gjennom vinduer, sterkt lys og egnet for planter som krever god, sterk lysintensitet
- 4.000 - 5.000: Omtrent 50% av middags solen eller sterkt direkte sollys i et lyst rom, bra for planter med høye lyskrav
- 5.000 og oppe: Veldig lyst innendørs lys
Når man vurderer fotstearinlys, er det godt å huske at full sol utendørs er om 10.000-12.000 fotlys, så selv nærmer seg de lyseste innendørsrommene sjelden nærmer seg det nivået av sollys. Med det sagt er det likevel helt mulig å brenne planter som er plassert nær vinduer fordi vindusglasset kan virke som et forstørrelsesglass, og anlegget kan ikke være godt akklimatisert med direkte sol på bladene. Til slutt er den beste veiledningen for planters optimale lysintensitet selve planten. Se opp for tegn på for mye sol, som inkluderer gulvende blader eller brente flekker, eller for lite sol, som inkluderer leggy vekst.