Bruken av genetisk modifiserte organismer har noen kritikere opplevd
Genmodifiserte organismer, eller GMO , er levende planter eller dyr hvis DNA har blitt endret gjennom genetisk prosjektering.
I de fleste tilfeller har en GMO sin genetiske kode endret ved å spleise i et gen fra en annen plante eller et dyr - disse dyrene eller plantene kalles ofte "transgene" organismer.
Som et kjent eksempel på en transgen art, bør du først vurdere en edderkoppvev, laget av edderkoppsilke.
GMO-forskere tok et gen for å lage silke fra en edderkopp og spleiset den inn i DNA fra en geit.
Geitene produserer deretter et protein for å lage edderkoppsilke i geitmelken. Medisinske forskere høster silkeproteinet og lager super sterk, lettvekts edderkoppsilke, som har en rekke medisinske og industrielle anvendelser.
Men hvem trenger en GMO?
På noen måter bærer genetisk modifiserte organismer ganske enkelt det arbeidet som plante- og dyreavlere har gjort i århundrer, dvs. forbedrende egenskaper som en rasehastighet eller en kulemelkproduksjon, samtidig som de eliminerer dårlige egenskaper som følsomhet for sykdom.
Tradisjonell avl er imidlertid en langsom prosess som er fulle av feil. I tillegg til å være relativt rask og enkel å utvikle, kan ingen oppdretter opprette transgene GMO-arter som den nevnte fisketomaten.
Langt den største bruken av GMO har vært i landbruket, for å skape genetisk modifiserte matvarer.
Planter er genetisk modifiserte for sykdomsresistens, for tørke toleranse, for motstand mot varme eller kalde temperaturer, for ekstra ernæring, og for motstand mot insekt skadedyr. Ved å genetisk introdusere skadedyrsbestandighet, håper forskere å redusere bruken av kjemiske plantevernmidler.
GMOer har også utviklet seg for farmasøytisk bruk, og for "fytoremediering", bruk av planter for å rydde opp giftstoffer og andre farlige materialer fra forurenset jord og vann.
Noen trær har for eksempel blitt genetisk konstruert for å trekke farlige tungmetaller ut av forurenset jord.
Men andre GMOer er ikke like miljøvennlige: Herbicidresistens kan også bli genetisk indusert, og planter som har toleranse for herbicider, kan overleve selv når nærliggende planter - spesielt ugress - sprøytes med et dødelig herbicid.
Monsanto Company, for eksempel, har utviklet et soyabønneanlegg som er motstandsdyktig mot Monsantos populære herbicid Roundup . Dette eksempelet på fabrikkoppdrett lar bønder sprøyte deres soyabønnefelt med Roundup, drep alle ugress og andre planter, og la bare såpeplantene gå.
Hvor trygge er GMO?
Spørsmålet om sikkerhet har virvlet rundt GMO siden genetiske forskere først introduserte dem på 1970-tallet. Mens forutsetninger har sagt det nesten ubegrensede potensialet for GMO for å bekjempe sykdom, forbedre avkastningsutbyttet og beskytte miljøet, har kritikere avgjort utviklingen av genetisk tweaked "Frankenfoods" som kunne spre seg fra landbruksfelt til resten av miljøet, med potensielt katastrofale økologiske resultater.
Blant kritikernes mest seriøse anklager er GMOs mulighet til å stimulere til økningen av antibiotikaresistente "superbugs" og plantevernsresistente "superweeds" som krever bruk av stadig sterkere stoffer og farlige kjemikalier.
Det er også noen bevis for at GMO er i stor grad brukt til å øke fortjenesten for agribusiness interesser på bekostning av mindre bønder som ikke bruker GMO-avlinger.
GMO bruk og regulering over hele verden
På grunn av sikkerhetsproblemene knyttet til GMO, har EU innført verdens strengeste tiltak for å begrense bruken av GMO i hele Europa, og bare noen få GMO-avlinger er oppvokst der. Europa har også strenge merkingskrav, og alle GMO-produkter som er tilgjengelige der, må merkes som inneholder genetisk modifisert innhold.
Andre land som Canada, Kina og Australia har noen regler om bruk og merking av GMO. Andre land utvikler regelverk ettersom GMO blir mer utbredt.
Men i USA, hvor det store flertallet av GMO er utviklet og vokst, er forskrifter om utvikling, bruk og merking av GMOer i beste fall laks.
Ifølge en rekke rapporter i The New York Times vil både FDA og USDA - under tungt press fra agribusiness - ikke kreve at noen av disse produktene, eller matvarer som inneholder dem, blir merket som genetisk konstruert fordi de vil ikke 'foreslå eller antyde' at disse matvarene er 'forskjellige'. "
Den politiske og vitenskapelige kontroversen over genetisk modifiserte organismer er ikke sannsynlig å avslutte når som helst, og advokater for forbrukerrettigheter og miljøhelse vil fortsette å kjempe mot GMO-industriens giganter som Monsanto, Archer Daniels Midland, Coca-Cola, DuPont, General Mills og andre selskaper med store økonomiske bånd til agribusiness og farmasøytisk forskning.