Hva er biomasse energi?

Biomasse-energi er like gammel som en hulevanns brann, og den er fortsatt en viktig kilde til fornybar energi over hele verden. Til tross for sin gamle bruk som kilde til varme og energi, vet mange ikke hva biomasse energi egentlig betyr, eller hvor biodrivstoff kommer fra.

Hva er biomasse energi?

Biomasse energi er enhver form for energi som bruker en biologisk organisme (plante eller dyr) som kilde.

Fordi definisjonen av biomasse er så bred, kan brensel som kan betraktes som "biomasse" omfatte et bredt utvalg av gjenstander, og forskere oppdager nye biomasse energikilder hele tiden.

Dyrgjødsel, deponi, trepellets, vegetabilsk olje, alger, avlinger som mais, sukker, switchgrass og annet plantemateriale - selv papir og husholdningsavfall - kan brukes som biomasse brennstoffkilde.

Biomassbrensel kan omdannes direkte til varmeenergi ved forbrenning, som forbrenning av en logg i en peis. I andre tilfeller blir biomasse omgjort til en annen brenselkilde; Eksempler inkluderer etanol bensin laget av mais eller metangass avledet fra animalsk avfall.

Hvor praktisk er biomasse energi?

Omtrent tre til fire prosent av Amerikas energi kommer fra biomasse, mens 84 prosent kommer fra fossile brensler som naturgass, kull og petroleum. Det er klart at biomasse har en lang vei å gå før den er allment akseptert som en energikilde.

Til tross for disse utfordringene er det mange fordeler med den økende bruken av biomasse energi. En åpenbar fordel at biomasse brensel har over andre energikilder er at biomasse er fornybar: Vi kan vokse flere planter, men ingen kan gjøre mer olje.

En annen fordel er at noen kilder til biomasse, som gjødsel, sagflis, og søppelfylling, bruker en drivstoffkilde som ellers ville gå til spill. Disse kildene reduserer derfor vår avhengighet av fossilt brensel og kjernefysisk energi samtidig som det reduserer de negative effektene - støy, lukt, skadedyr, nedgang i eiendomsverdier - som er knyttet til deponier.

Biomasse Energi og Miljø

Biomasse er en kilde til fornybar energi som kan fylles på hver avlinger, trehøsting eller gjødselbunke - men det er ikke perfekt. Fordi det kommer fra en rekke kilder, er biomassebrensel ikke alltid konsekvent i kvalitet eller energieffektivitet, og det er ennå ikke et godt utviklet nettverk av raffinaderier for biomasse og distributører som for bensin og naturgass.

I tillegg produserer brenning av biomassebrensler, som forbrenning av fossile brensel, potensielt farlige forurensninger som flyktige organiske forbindelser , partikler, karbonmonoksid (CO) og karbondioksid (CO2). CO2 er en klimagass som er en av de viktigste årsakene til global oppvarming og klimaendringer.

Den fornybare naturen av biomasse energi kan imidlertid redusere denne miljøpåvirkningen betydelig. Mens brennende biomasse frigjør karbonmonoksid og CO2 i atmosfæren, trær og planter som dyrkes som en biomasse energikilde, fanger også karbon fra atmosfæren under fotosyntese. Denne prosessen kalles ofte "carbon sequestering" eller "carbon banking."

Er biomasse energi miljøvennlig?

Det er noen kontroverser over kostnads ​​/ nyttebalansen mellom biomasse og kullsekvestrasjon.

Noen analytikere har funnet ut at atmosfærisk karbon (CO og CO2) frigjort når biomasse brennstoff er brent, er omtrent lik karbon lagret i trær og planter dyrket på biomasse "plantasjer". Denne analysen gjør biomasse energi i hovedsak karbonnøytral og miljøvennlig.

Andre eksperter har imidlertid funnet ut at industriell skala biomasse energiutvikling er ødeleggelse på det naturlige miljøet og på luftkvaliteten. Greenpeace har utgitt en rapport, "Fueling a Biomess", som finner storvekst i biomasse-energien har utvidet seg utover avfallskilder som savsmuld og papirmølleavfall, og hele trær og andre viktige skogsmiljøer blir nå ødelagt:

"Canada alene utgir ca 40 megatons CO2-utslipp årlig fra skog bioenergiproduksjon, et beløp som overskrider utslippene fra alle kanadiske lette personbiler i 2009.

CO2-utslippene vil skade klimaet i flere tiår før de fanges av re-voksende trær. "

Fremtiden for biomasse energi

Selv om det er en gammel energikilde, har biomasse-energi fortsatt en lang vei å gå før den erstatter andre energikilder som fossilt brensel og atomkraft .

Ikke desto mindre går ikke peisen hjemme, og en diversifisert energipolitikk er sannsynligvis den beste strategien for energisikkerhet i det 21. århundre. Som forskere ved Oak Ridge National Laboratory har sagt, "Studier tyder på at den optimale [biomasse] strategien vil være forskjellig fra sted til sted, bestemt av landets kvalitet, dagens bruk, konkurrerende bruk og krav til energi."

Oppdag mer informasjon om biomasse energikilder ved å lese disse artiklene om tre og treaktig biomasse, avfall til energi, biogass og flytende biodrivstoff.