Theodore Roosevelt miljøvernisten

Theodore Roosevelt har en rørende biografi som samsvarer med hans større enn livet personlighet. Nobels fredsprisvinnende amerikanske president var en vildmarksmester, men han var også kjent som en storjaktjeger. Hvem var Teddy Roosevelt, og fortjener han å bli kjent som miljøvern?

Theodore Roosevelt: Tidlige liv

Født 27. oktober 1858, inn i et liv av rikdom og privilegium, var Roosevelt det andre barnet i en sosialt fremtredende New York City-familie.

Dårlig helse, plaget ham tydeligvis for mye av livet hans; Som et barn led Roosevelt av astma og en rekke andre plager. Til tross for dette ble han oppfordret til å være så aktiv som mulig, og han vedtok et "anstrengende liv" som et middel til å bekjempe sykdommens virkninger.

En ivrig student, Roosevelt uteksaminert fra Harvard College i 1880 og giftet kort tid etter. Men tragedien rammet 14. februar 1884 - hans unge kone og hans elskede mor døde i løpet av timer fra hverandre. En ødelagt Roosevelt skrev i sin dagbok, "lyset har gått ut av livet mitt." Selv om han var aktiv i New York State politikk, forlot han sin politiske karriere og hans familie for å flytte ut til Badlands i Dakota Territory og forfølge livet til en storfe rancher.

Hans to år i Dakota Territory lærte Roosevelt å ri, tau og jakte, og innpodet i ham en kjærlighet til utendørs. En alvorlig vinter i 1886-87 slet ut hans husdyr, og Roosevelt kom tilbake til New York for å komme tilbake til politikken.

Theodore Roosevelt: Det politiske livet

I 1886 giftet Roosevelt seg om igjen og begynte å kampe for Benjamin Harrison. Etter valgetjenesten, tappet Harrison Roosevelt til å lede US Civil Service Commission, hvor han sementerte sitt rykte som en sterk fiende av politisk korrupsjon. Han tok samme iver for å reformere sin 1895-post som president i New York City-styret for politiets kommissærer; politistyrken var kjent for å være en kloakk av korrupsjon, men Roosevelt tok feiende tiltak for å forbedre styrken, selv om han gikk på vei med politiet på patrulje.

Roosevelts rykte som en strålende leder og politisk strateg - samt hans bakgrunn i maritim historie - tjente ham som assisterende sekretær for flåten i 1897. Da den spansk-amerikanske krigen brøt ut et år senere, Roosevelt (som aggressivt støttet krigen) dro til Cuba og engasjert seg i noen veldokumenterte militære kampanjer, inkludert å ta San Juan Hill ved sitt regiment av "Rough Riders."

Nå en militærhelte, vant Roosevelt med valget for New York State Governor. Selv om hans interesse for bevaring vant ham mange beundrere - forbyte han bruken av fjær som klærredskap for å forhindre slakting av fugler - hans ubarmhjertige anti-korrupsjonstjeneste gjorde ham så mange fiender som venner. For å bli kvitt ham ble han oppfordret til å forlate New York og kampanje som visepresident med William McKinley. Etter å ha vunnet 1900-valget ble Roosevelts mandat som visepresident kuttet kort da McKinley ble drept det året etter, og Roosevelt, 43, ble den yngste personen som noen gang tok opp Oval Office.

President Theodore Roosevelt

Hans beboelse av Det hvite hus gjorde ingenting for å temperere Roosevelts iver for reform. Han oppnådde et rykte som en "trust buster" ubøyelig for å ta fra seg bedriftens monopol for å redusere sin ukontrollerte makt.

Han brukte sin "bølleforkledning" for å støtte politikker som forbedrede helse- og sikkerhetsinspeksjoner for kjøttbehandlingsanlegg og for andre matvarer og narkotika. Han var også aktiv i utenrikssaker, og vunnet Nobels fredspris i 1905 for å formidle en slutt på den russisk-japanske krigen.

Men kanskje hans største og mest varige bidrag som president var innfødt et etos for naturressursbehandlingen hos amerikanere. I den forbindelse ble Roosevelt påvirket av tidlige miljøvernere som John Muir . "Bevaring av naturressurser er det grunnleggende problemet," sa Roosevelt engang. "Med mindre vi løser det problemet, vil det nytte oss lite for å løse alle andre."

Til det formål startet Roosevelt en kampanje for villmarksbevaring som ikke var noe forbløffende. Han bevarte omtrent 230 millioner hektar - omtrent størrelsen på to California, pluss rom for Ohio - som nasjonalparker, nasjonale skoger, viltbehold, nasjonale monumenter og andre føderale reservasjoner.

Han opprettet skogstjenesten og utnevnte den anerkjente bevareren Gifford Pinchot som hoved.

Var Theodore Roosevelt en miljøvakt?

Etter sin mandatperiode, Roosevelt - noensinne eventyreren - startet en lang afrikansk safari med dusinvis av andre mennesker. Delvis en vitenskapelig ekspedisjon finansiert av Smithsonian Institution og delvis en stor utendørs fest, fanget eller skutt safarien over 11 000 dyr, fra insekter og moles til elefanter, flodhester og seks sjeldne hvite neshorn.

Moderne miljøvernere kan rekylere seg i horror ved den massive slaktingen, men Roosevelts storejaktjakt var helt i tråd med hans tids evigheter. (Selv nå er jegere og fiskere blant de mest vokale og aktive forutsetningene for bevaring av bevaring.)

Veid i balanse med sin suksess ved bevaring av villmarken og opprettholde bevaring av en internasjonal prioritet, står Roosevelts arv som en mester for miljøvernere intakte. "Jeg kan bli dømt," sa han senere om sin safaris, "bare hvis eksistensen av National Museum, American Museum of Natural History og alle lignende zoologiske institusjoner skal dømmes."

Dårlig helse fortsatte å plage Roosevelt i sine senere år, delvis på grunn av et mordforsøk i 1912 (han bar kulen i brystet for resten av livet) og en alvorlig infeksjon han plukket opp på en 1914-søramerikanske raftingstur . Roosevelt døde i søvnen i 1919 i en alder av 60 år. En politiker av tiden sa: "Død måtte ta Roosevelt i seng, for hvis han hadde vært våken, hadde det vært en kamp."