Gaylord Nelson Sett miljøet på nasjonal dagsorden
Det er ikke mange politikere som kan hevde å være sanne miljøvernere, med et enestående unntak: Gaylord Nelson, en senator fra Wisconsin. Selv om navnet hans er kjent i sin hjemstat for sine mange prestasjoner, er han andre steder kjent som jordens grunnlegger. Hvordan informerte Nelson liv om hans miljødommer?
The Early Life of Gaylord Nelson
Gaylord Anton Nelson ble født 12. juli 1916, i den lille byen Clear Lake, Wisconsin.
The Nelsons var en komfortabel middelklassen familie og var kjent i regionalpolitikken; Nelson's bestefar var grunnlegger av Wisconsins republikanske parti, og politiske diskusjoner var en vanlig funksjon av familie sammenkomster.
Nelsons tidlige interesse for politikken ble sparket i åtte år da faren tok Gaylord for å se Robert "Fighting Bob" LaFolette - lederen av Progressive Party - snakker fra baksiden av toget. Når han ble spurt av sin far om han ønsket å bli politiker, reagerte Gaylord, "Ja, men jeg er redd når jeg vokser opp. Bob LaFollete ville ha løst alle problemene, og det vil ikke være noe for meg å gjøre. "
En tidlig glimt av Nelsons interesse for miljøpolitikken skjedde da han var 14 år da han organisert en kampanje for å plante trær langs veiene som fører til Clear Lake. Hans kampanje ble beseiret og undervist Nelson en verdifull leksjon i betydningen av politiske forhandlinger.
Nelson Politisk karriere
Etter å ha oppgradert fra San Jose State University i California, oppnådde Nelson en juridisk grad fra University of Wisconsin i 1942. Andre verdenskrig raste i hele Europa og Stillehavet, så Nelson ble med i US Army og ble tildelt rankingen av løytnant. Hans enhet, bestående av segregerte afroamerikanske soldater, så handling i kampene rundt Okinawa.
Da han kom tilbake til USA, løp Nelson for Wisconsin State Senate som en Progressiv republikan og tapte. I 1948 løp han imidlertid for samme sete som en demokrat og vant, og tjente ti år på kontoret.
I 1958 løp Nelson for guvernør og ble valgt. Kort før han tok på kontoret, spurte hans aldrende far ham: "Så, tror du, Bob LaFollete, har gitt deg nok problemer til å jobbe med når du skal være guvernør?"
Nelson utpekte seg som guvernør ved å kombinere økonomiske bekymringer med miljøspørsmål. "Økonomien er et heleid datterselskap av miljøet, ikke omvendt," uttalte han. Etter å ha lært at Wisconsin var et populært turistmål for Chicago-innbyggere, utviklet Nelson et Outdoor Recreation Act Program, som pålagde en penny-skatt på sigaretter for å kjøpe bevaringsservicer på over en million hektar med villmark. Han tok også aggressive tiltak for å redusere vannforurensningen forårsaket av vaskemidler.
Senator Gaylord Nelson og Earth Day
I 1962 løp Nelson for den amerikanske senatet og vant, med sin entusiasme for miljøspørsmål til nasjonalt nivå. Selv om han også forkjempet slike grunner som sivile rettigheter, er "krigen mot fattigdom", reseptbelagte legemiddelsikkerhet, familieplanlegging, avslutte krigen i Vietnam og småbedriftsvekst, han er kanskje best kjent for å sette miljøspørsmål på den nasjonale agendaen.
I 1965 introduserte Nelson den første lovgivningen for å forbyte plantevernmidler DDT . Han bekjempet vellykket bruk av den dødelige defoliant Agent Orange. Han støttet landemerkelovgivning som villmarksloven og Wild and Scenic Rivers Act.
Uten tvil var Nelsons eneste største bidrag til miljøbevegelsen skapelsen av Earth Day . Inspirert delvis av det store antallet protester og undervisning som fant sted over hele verden på 1960-tallet, foreslo Nelson i 1969 at det kunne være en demonstrasjon av kyst-til-kyst grøntroder på vegne av miljøhensyn - og i Nelsons ord, " Svaret var elektrisk. Det tok av som gangbustere. "
Den første jordedagen fant sted den 22. april 1970, og var en monumentell suksess, med en estimert 20 millioner amerikanere.
I en tale den dagen uttalte Nelson: "Vårt mål er et miljø av anstendighet, kvalitet og gjensidig respekt for alle andre menneskelige skapninger og for alle levende vesener. Kampen om å gjenopprette et skikkelig forhold mellom mennesket, hans miljø og andre levende vesener vil kreve en lang, vedvarende, politisk, moralsk, etisk og økonomisk forpliktelse - langt utover det som er gjort før. "
Nelson's Final Years
Den overveldende suksessen til Earth Day 1970 gjorde det til en årlig begivenhet som fortsetter til denne dagen. I årene som fulgte ble rentevanneloven, loven om forbud mot pesticider, ren luftloven, lov om miljøopplæring, nasjonale turstier og nasjonale naturskjønne løyper etablert, slik som miljøvernbyrået (EPA) og mange andre føderale, statlige og lokale programmer for å beskytte miljøet.
I 1980 ble Nelson stemt ut av kontoret i den republikanske stampede som falt sammen med valget av Ronald Reagan. Han ble aktiv i nasjonalpolitikken og ble rådgiver for The Wilderness Society i 24 år.
Nelson mottok presidentsmedaljen av frihet, nasjonens høyeste sivile ære, i 1995. Ti år senere døde han av kongestiv hjertesvikt i en alder av 89. I tillegg til jordedagen blir Nelson husket gjennom Gaylord Nelson Institute for Environmental Studies ved University of Wisconsin, Gaylord Nelson Wilderness og Governor Nelson State Park i Wisconsin.