Slik forfølger du et rettferdig boligkrav mot din utleier

Har din utleier, eiendomsforvalter, megler eller andre boliger profesjonelt engasjert i diskriminerende oppførsel? I så fall kan du være i stand til å forfølge et krav i henhold til Fair Housing Act (FHA), en føderal lov som beskytter leietakere mot boligdiskriminering .

Loven lar deg forfølge et krav ved å sende inn en klage til US Department of Housing and Urban Development (HUD), en rute som vil spare tid og penger, samt behovet for å ansette en advokat.

Hvis du bestemmer deg for å fortsette med å sende inn en klage med HUD, er disse trinnene du må ta:

Vanskelighetsgrad: Ikke tilgjengelig

Tid kreves: 1-3 år eller lenger

Dette er hvordan:

1. Lag en klage. Du kan sende en rettferdig boligklager ved å fylle ut HUDs online skjema ("HUD Form 903 Online Complaint") eller bruke smarttelefonappen. Hvis du foretrekker det, kan du skrive ut skjemaet for å fullføre for hånd, og deretter sende det til HUD på følgende adresse:

   Kontor for rettferdig bolig og like mulighet
   US Department of Housing og Urban Development
   Rom 5204
   451 Seventh St. SW
   Washington, DC 20410-2000

   Hvis du foretrekker å sende inn en klage via telefon, kan du ringe HUDs "Fair Housing Hotline" på 1-800-669-9777.

   Alternativt kan du sende et brev til ditt regionale rettvisningskontor med informasjon om klagen din.

2. Snakk med en inntaksspesialist. Du bør forvente å høre kort fra en HUD-inntaksekspert, som vil be deg om å utdype diskrimineringen du påstod i din klage. HUD vil bruke denne informasjonen for å avgjøre om den kan forfølge saken din. (For eksempel, hvis du klager på at utleier din ignorerer hans plikt til å reparere, er det ikke et rettferdig boligkrav (selv om det kan være et leiekontrakt). Men hvis du tror at utleier din ignorerte din forespørsel om reparasjoner på grunn av rase, religion eller en annen beskyttet karakteristikk, da ville HUD ha fullmakt til å forfølge din klage.)

1. Skriv en formell klage. Forhåpentligvis vil HUD ta på seg saken din. Hvis det gjør det, vil du motta en formell klage i posten med instruksjoner. Les det omhyggelig og, hvis det er riktig, skriv det og send det til HUD på den oppgitte adressen.

   Innen 10 dager etter at du får din signerte klage, vil HUD få ballen til å rulle ved å sende utleierens varsel sammen med en kopi av klagen. Du får også en kopi, sammen med et bekreftelsesbrev. Din utleier har da 10 dager til å sende et "svar" til HUD, som trolig vil være å nekte ethvert ansvar for boligdiskrimineringen du påstod i klagen.

1. Samarbeide med HUDs etterforskning. Forventer HUD å drive sin undersøkelse. Dette kan omfatte intervjuer utleier og andre, for eksempel en nabo som hevder å ha vært vitne til den påståtte diskrimineringen. HUD vil spørre utleier for relevante dokumenter, for eksempel en beboelsespolitikk eller interne notater. Du trenger bare å være tilgjengelig for å bli intervjuet og for å gi ethvert samarbeid HUD kan trenge med sin undersøkelse.

2. Prøv å jobbe ting ut. HUD er nå pålagt å få deg og din utleier til å prøve å nå en "forliksforhandling" eller oppgjør. Hvis du kan bosette, vil HUD forberede en forliksavtale for deg og din utleier å signere. Pass på at du leser den nøye og at den gjenspeiler det du hadde blitt enige om. Har du spørsmål, spør HUD.

3. Venter på HUDs besluttsomhet. Forhåpentligvis, for deg, vil HUD utstede en "fastsettelse av rimelig årsak." Dette betyr at HUD formelt vil lade utleier din være i strid med Fair Housing Act. Men hvis HUD finner det ingen grunn til å tro at utleier har overtrådt loven, vil HUD uttale seg om "ingen rimelig grunn" og lukke saken. Hvis du er uenig med beslutningen, spør HUD om å sende inn en klage.

4. Forbered deg på en hørsel. Etter en begrunnelse av rimelig grunn vil HUD sende deg en kopi av sin "lade". En Administrative Law Judge (ALJ) vil da høre saken din, hvor du vil bli representert av en HUD-advokat. Dommeren kan tildele en sivile straff på opptil $ 16.000 per overtredelse for første gang lovbrytere, pluss faktiske skader, advokatsalærer og annen lettelse.

   Du kan i stedet velge, innen 20 dager etter at du har mottatt avgiften, å få Justisdepartementet (DOJ) til å treffe en handling på vegne av deg i føderaldomstolen, hvor du kan få tildelt faktiske og straffe skader samt advokatavgift.

Tips:

1. Ikke signere den formelle klagen og spør deretter om det senere. Hvis du mener at deler av det er feil eller du har spørsmål, kontakt HUD for avklaring.
2. Hvis du og din utleier skriver inn en forliksavtale, men på veien, leieren din ikke lever opp til slutten, bør du la din kontakt på HUD vite umiddelbart. HUD kan være i stand til å ta visse tiltak mot utleier på vegne av deg for å håndheve avtalen.
3. Hvis saken din gjør det til det siste trinnet og du er uenig med resultatet, spør HUD (eller DOJ, hvis det er aktuelt) om å sende inn en klage.