Fakta om jord- og jordbearbeiding
Jorden under føttene er viktig for livets overlevelse på jorden, men jord er fortsatt et komplett mysterium for de fleste.
Hva er jord? Svaret er mye mer komplisert enn du kanskje tror. Jord er ikke bare brungrått muck. Det lever, det puster og - før du er begravet i det - bør du nok få vite litt mer om det.
Men å få fakta på jord er ikke bare en akademisk øvelse: På grunn av jord erosjon forsvinner jorden i en alarmerende hastighet over hele verden, og den blir ikke erstattet.
Uten det vil livet på overflaten av denne planeten være nesten umulig.
Fakta om jord
Jord er en kompleks blanding av fire hovedkomponenter: vann, luft, granulære bergarter og mineraler, og levende vesener som trives i jordmiljøet, så vel som deres henfallende kropper.
De ødelagte og eroderte bergarter og mineraler i et bestemt område er ofte kalt jordens "overordnede materiale". En jordens foreldremateriale spiller en rolle for å bestemme hvor sur eller alkalisk det er (referert til som jordens pH).
Dette kan være et viktig hensyn i oppdrett og hagearbeid, fordi noen planter (azalea og rhododendroner for eksempel) foretrekker en sur jord, mens andre (f.eks. Kirsebær og lønninger) trenger en mer alkalisk jord.
Sand, Silt, Clay og Humus
Når forskere snakker om jord, refererer de ofte til "jordprofil" eller "serie", hvilken type jord som er typisk for en bestemt region.
Jordserier beskrives videre av jordens horisonter eller lag: Den øverste jordhorisonten er eksponert ved overflaten og inneholder levende planter og plantemateriale som ikke har spalt seg ennå.
Dypere jordhorisonter (det kan være flere i en områdes jordprofil) er generelt tørker og lettere i fargen enn det øverste laget; dypere horisonter har også mindre biologisk aktivitet enn høyere lag.
Jordserier og jordhorisont varierer med hvor mye sand, silt og leire de inneholder. Bortsett fra sporadiske bergarter og grus er sand det største kornet av fast stoff som er i jord; siltpartikler er mindre. Leire er viktig fordi det hjelper jordene beholde vann og næringsstoffer. Jord som har en god balanse mellom sand, silt og leire kalles "loam", og regnes ofte som den beste jorda for oppdrett.
Humus er det stabile organiske materialet i jord, og er en viktig kilde til plantenæringsstoffer. Humus hjelper også jord til å beholde vann og undertrykke sykdomspatogener. Kompost er en kilde til humus, som det er naturlig nedbrytningsprosess av bladkull, døde planter og dyr og dyreforsøk.
Jord er i live
Kanskje den mest spennende komponenten av jord er dens levende organismer. Forskere begynner bare å forstå mikroberens, svampe, nematoder, myter, insekter og andre dyr som bare kan eksistere i jorda.
"Forskere som bruker nye analytiske teknikker i løpet av det siste tiåret, har funnet ut at verdens hav av jord er et av våre største reservoarer av biologisk mangfold. Den inneholder nesten en tredjedel av alle levende organismer," rapporterer New York Times, "men bare om lag 1 prosent av dets mikroorganismer er blitt identifisert, og forholdene mellom disse myriade livsformer er dårlig forstått. "
En liten teskje jord kan inneholde milliarder mikrober - inkludert noen 5000 forskjellige typer - samt tusenvis av arter av andre levende ting, fra virus og protozoer til regnormer og termitter.
Og alt er truet.
Hvorfor jordbearbeiding er kritisk
Kanskje den ledende jordforsker og jordbehandlingsforespråker i dag er Ronald Amundson, leder av Institutt for miljøvitenskap ved University of California i Berkeley.
I 2003 var Amundson hovedforfatter av en rapport som angir at jordtyper forsvinner på tvers av det nordamerikanske kontinentet. Forskningsgruppens konklusjon var entydig: 31 forskjellige jordtyper er nå effektivt utdødt fordi områdene der de en gang eksisterte, er blitt fullstendig ombygget til jordbruk eller urban / forsted landbruk.
En ytterligere 508 truede jordserier finnes over hele USA i en rekke regioner.
"I løpet av de siste to århundrene har vi omkonfigurert en del av et kontinent til det punktet som dagens landskap er nesten ukjent fra sin naturlige tilstand," sa Amundson. "De store sletter pleide å være preget av høye gress og prairier. De har nå blitt erstattet av avlinger og boligområder."
Og nedbryting av jord kan bidra til klimaendringer: Graving opp jord frigjør karbondioksid, noe som bidrar til klimagassene i atmosfæren. "Jord har mer karbon i form av organisk materiale enn alle planter i verden," sa Amundson.
Andre trusler mot jord er saltvann (økt saltinnhold), surgjøring ( senket pH og redusert alkalinitet ), avskoging, overgrazing, byggaktivitet og forurensning fra tungmetaller og stråling.
Jordbemannelsesmeldingen er tydelig: Hvis vi ikke begynner å ta vare på vår jord, vil det ikke være der for å ta vare på oss.