Forvirring over søte poteter er noe vanlig. Det er ofte forvekslet med yam, og navnene blir brukt utveksling avhengig av hvor du er. Den søte poteten, Ipomoea batatas, har ofte fuktig, søt, oransje-rødt kjøtt, mens yam, Dioscorea-arten, ofte har tørt, stivelsesholdig, gulaktig hvitt, potetlignende kjøtt. Den søte poteten har en mye bredere appell til gartnere på grunn av sin allsidighet og deilige smak.
Planting søte poteter
Søte poteter er dyrket fra slips, eller rotte stiklinger, ikke fra frø. Slipsene kan kjøpes fra et hagesenter eller via postordre. Når du har vokst en avling av søte poteter, kan du overvintre røttene for neste års avling. Ikke bry deg om å prøve å vokse slips fra søte poteter kjøpt i matbutikken. De blir behandlet for å hindre spiring.
For å produsere slips for den kommende sesongen, start tre måneder før den siste frostdatoen ved å plassere en søtpotet i et glass som er halvfullt med vann. En tredjedel av knollen bør være nedsenket i vannet. Plasser brillene på et varmt og solrikt sted for å spire. Når de nyformede spirene er minst seks tommer lange, trekk dem forsiktig ut og sett dem i vann eller fuktig sand til de utvikler et rotsystem av seg selv.
Når glidene er forankret og herdet, kan de plantes ut ca to uker etter den siste frosten, når jorda har oppvarmet seg.
Natttemperaturene skal være minst 60 grader Fahrenheit. Plasser glidelåsene til det første settet av blader, omtrent 12 til 18 tommer fra hverandre, i hvelvede åser i rader. Rynene skal være omtrent tre meter fra hverandre. Søte poteter kan dyrkes nærmere. Hvis du planter dem nærmere, blir du mindre, men flere knoller.
Voksende søte poteter
Søte poteter trenger full sol og minst 100 varme dager og netter for å produsere anstendige knoller. Selv den letteste frosten vil drepe plantene, så vær sikker på at du ikke planter glidene for tidlig. Jorden bør være fuktig og godt drenert.
Hilling jorden bidrar til å holde knollene varme og forbedrer drenering. Å legge en mørk plastkrem over toppen av haugene, med vinrankene som strekker seg gjennom, vil hjelpe kaldere gartnere å øke jordens temperatur. Øvrig vekst kan være sakte å starte, men når de blir forankret og dagens temperaturer blir varme, vil veksten bli sterk. Når vinrankene begynner å utvikle seg, sørg for å dyrke under, eller løft dem av og til, for å forhindre at vinrankene røper inn, noe som bare vil skape konkurranse for hovedsettet av røtter. Ellers er søte poteter veldig selvstendige og krever svært liten innsats til innhøsting. Gjær med kompost eller gjødste , kun om nødvendig, ca seks uker etter planting.
Høsting søte poteter
Søte poteter kan høstes så snart de er store nok til å bruke. For den beste smaken, vent til løvet eller toppen av plantene, blir drept av med en lett eller moderat frost. Når dette har skjedd, høst røttene umiddelbart.
Fjern knollene forsiktig med en hagegaffel slik at du ikke blåser dem. Bruised tubers bør brukes først, mens resten kan lagres i lange perioder. Hvis du skal lagre dem, bør de botes først. La dem sitte i solen for en dag, skilt og tørk, og legg dem deretter på et fuktig sted ut av direkte sollys i omtrent 2 uker. Når herdetrinnet er fullført, lagre knollene på et tørt, kjølig sted i opptil 5 måneder.
Søtpotetproblemer og skadedyr
Søte poteter blir sjelden plaget av skadedyr eller sykdommer, men kan oppleve bladflett, sooty mold, svart rot på undersiden av stammen eller brune råtta på selve knollen. Roter avlinger hvert fjerde år for å sikre konsistensen av pH i jorda, for å motvirke sopp- og bakterieproblemer. Hvis loppe biller er et problem, dekke toppen av plantene med et flytende raddeksel.