Oppdag hvorfor økologisk mat er verdt premien
Fraser som "økologisk mat" og "naturlige ingredienser" blir kastet rundt mye i disse dager. Men før noen matvarer kan ærlig kalle seg økologisk mat, må den oppfylle standarder fastsatt av det amerikanske Department of Agriculture - bare da kan den ha den ettertraktede grønne og hvite USDA Organic etiketten.
Det som gjør økologisk mat annerledes er måten den vokser og produseres på. For eksempel kan bare gjødsel som kompost eller gjødsel brukes; kjemiske gjødsel er ute, som de fleste syntetiske herbicider , plantevernmidler og antibiotika.
Dyr må heves på økologisk mat og ha tilgang til utendørs.
Ekte økologisk mat, eller mest organisk?
Det er imidlertid noe wiggle-rom i USDAs nasjonale organiske program. Enkelte matvarer kan dyrke USDA-etiketten, selv om opptil 5 prosent av ingrediensene er ikke-organiske. Økologisk øl, for eksempel, kan bære USDA-etiketten, selv om den er laget med ikke-organisk humle. Matvarer med minst 70% organiske ingredienser kan indikere at de er "Made with Organic Ingredients", men kan ikke bære den økologiske etiketten.
Det har vært en del kontroverser over USDAs håndtering av det organiske sertifiseringsprogrammet, og noen sunnmatsforkjemper protesterer på hvilken innflytelse store matprodusenter har over programmet og deres innsats for å svekke den organiske standarden.
Økologisk melk brukes til å komme fra kyr med liten eller ingen tilgang til beitejord , men USDA håndhever nå en beitepolitikk.
Noen organiske fruktoppdrettere har hevdet at USDA lar andre dyrkere bøye reglene, slik at syntetiske ingredienser i frukt merket organisk. USDA har blitt saksøkt flere ganger for ikke å tilstrekkelig håndheve eller opprettholde organiske standarder.
Hva er økologisk mat ikke ?
Mens det er mange fordeler med å kjøpe og spise økologisk mat, er det ikke perfekt.
Økologisk mat er også:
Ikke billigere: Forvent å betale mer for økologisk mat, siden det krever mer arbeidskraft å bringe til markedet.
Ikke mer næringsrik: Det er lite eller ingen bevis for at økologisk mat inneholder flere næringsstoffer enn kommersielt dyrket mat. En vanlig oransje, for eksempel, har omtrent samme mengde vitamin C som en organisk oransje.
Ikke rent: Du bør fortsatt vaske økologisk produkt for å fjerne smuss og bakterier, og ta alle vanlige forholdsregler for næringsmiddelhåndtering når du lager økologisk kjøtt og andre matvarer.
Ikke pesticidfri: Mens de fleste syntetiske plantevernmidler ikke er tillatt under USDAs organiske program, er kobberforbindelser, tetracyklin, streptomycin og dusinvis av andre plantevernmidler tillatt under visse omstendigheter.
Ikke lokal: Økologiske produkter kan komme fra miles unna, og kan kreve mye energi å transportere.
Ikke alltid sunt: Økologiske matvarer kan fortsatt inneholde høye nivåer av fett, sukker, natrium og andre ikke-så-sunne ingredienser. Som matskribent Marion Nestle ofte sier, er organisk junk food fortsatt søppelmat .
Best kjøper i økologisk mat
Den høyere prisen på økologisk mat skremmer noen forbrukere vekk, og markedets tilgjengelighet varierer fra sesong til sesong, fra vare til vare og fra region til region.
Så hva skal smarte forbrukere se etter i deres lokale matbutikk?
Her er en liste over 12 matvarer som er, siden de kommersielle varianter har en tendens til å være høy i pesticidrester. Du finner også en liste over "Clean Fifteen" matvarer som pleier å være svært lave i plantevernmidler, selv når de vokser kommersielt. Spar penger ved å kjøpe dem som vanlige, ikke-økologiske frukter og grønnsaker.
Økologisk mat Miljøfordeler
Det er lite argument om den langsiktige verdien av bærekraftig landbruk , og en av hovedårsakene til at økologiske matvarer er så populære er deres store miljøfordel. Bare ved å bruke færre plantevernmidler, forårsaker økologiske gårder langt mindre forurensning til innsjøer og elver, forbedrer jordkvaliteten, og er tryggere for gårdsarbeidere og villdyr og planter.
Økologiske gårder kan også være mer energieffektive enn "fabrikkanlegg", siden deres praksis krever færre produserte gjødselstoffer, soppdrepende midler, insektmidler og andre kjemiske og petroleumsbaserte forbindelser.